Patrimonio taíno: el Parque Ceremonial de Caguana (Utuado)

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El Parque Ceremonial Indígena de Caguana, en el barrio Caguana de Utuado, es uno de los sitios taínos más estudiados del Caribe. Esta guía resume lo que dice la ficha de nominación del Servicio de Parques Nacionales de EE. UU. (NPS, 1993) y material educativo del Smithsonian. Donde la propia fuente señala dudas, aquí también se señalan.

Qué hay en el sitio, según el NPS

• El NPS lo describe como un gran sitio ceremonial construido en la fase Capá (años 1200 a 1500 d. C.) y ocupado por los taínos hasta el contacto con los españoles.
• Consta de 10 bateyes (plazas o canchas, alineadas con tierra y piedra), un areyto (área de baile ceremonial) con numerosos petroglifos y un caney (casa del cacique). La ficha lo califica como el mayor sitio ceremonial de su tipo en Puerto Rico y en las Antillas.
• Ocupa una terraza triangular al este del río Tanamá de unos 7 acres (2.8 hectáreas).

Cómo se estudió

• En 1915, antropólogos del equipo de Franz Boas (Robert T. Aitken y J. Alden Mason) investigaron el sitio, al que llamaron «Capá», tras ser avisados por cafetaleros de la zona de Utuado.
• En 1949, Ricardo E. Alegría reexaminó el sitio. Una fecha de radiocarbono de un fragmento de poste de madera (hacia el año 1200 d. C.) indicó que estuvo en uso mucho antes de la llegada de los españoles.
• En 1955, el Instituto de Cultura Puertorriqueña (ICP) adquirió el sitio y comenzó un programa de restauración: se levantaron de nuevo las lajas de piedra caliza y se estabilizaron las alineaciones; no se reconstruyeron los montículos de tierra.

Qué es un batey

Según la fuente del NPS, «batey» era una palabra taína para la pelota, la cancha y el juego. El Smithsonian explica que el batey era un espacio público en el centro de las aldeas taínas, para asuntos cotidianos y ceremoniales, y que la palabra se sigue usando en Puerto Rico y el Caribe para un espacio común de reunión.

Lo que sigue en discusión

Mason pensó que Caguana fue la capital y el centro ceremonial del cacique Guarionex. Según la misma ficha, Alegría dudó de que la evidencia arqueológica bastara para afirmarlo. Por eso esta guía no lo da por cierto.

Antes de ir

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